Ribe

Warum Ribe als älteste Stadt Dänemarks gilt

Der Titel hängt an einer Datierung. Archäologen fanden im Untergrund einen Brunnen, dessen Eichenholz sich über die Jahrringe auf die Zeit um 705 datieren ließ, dazu die Parzellen eines regelrecht vermessenen Marktplatzes. Damit ist Ribe nicht nur die älteste Stadt Dänemarks, sondern eine der ältesten Städte Skandinaviens überhaupt.

Die Schriftquellen folgen später. Um 855 erlaubte König Horik II. dem Missionar Ansgar, hier eine Kirche zu bauen, und damit wird Ribe als erste dänische Stadt namentlich genannt. 948 wurde der Ort Bischofssitz. Wer diese drei Daten im Kopf hat, versteht die Stadt besser als über jede Fassade.

Der Dom, der alles überragt

Der heutige Dom zu Ribe wurde um 1150 begonnen; die ältesten Teile stammen aus der Zeit von 1150 bis 1225, angebaut wurde bis ins frühe 14. Jahrhundert. Während der Bauzeit wechselte der Stil von der Romanik zur Gotik, und weil die Bauleute nicht abrissen, was schon stand, siehst du beide Epochen an einem Bau. Ab 1300 kamen ringsum katholische Kapellen dazu.

Das Baumaterial kam nicht von hier. Die Marsch liefert keinen Stein, also brachte man Tuff aus dem Rheinland über die Nordsee heran. Der Bürgerturm, den die Stadt und nicht das Domkapitel nutzte, wurde 1333 fertig; seine 248 Stufen führen zur besten Aussicht über Marsch und Wattenmeer.

Die Altstadt in zwei Stunden

Der Stadtkern ist so klein, dass du ihn ohne Karte abgehst. Am Torvet steht der Dom, wenige Schritte weiter das alte Rathaus von 1496, das von 1708 bis 2007 tatsächlich als Rathaus diente. Nördlich davon liegt die Anlage von Sankt Catharinæ: ein Dominikanerkloster, 1228 gegründet, 1536 mit der Reformation aufgelöst und heute die vollständigste erhaltene Klosteranlage Dänemarks, mit einem Kreuzgang, den man betreten kann.

Dazwischen stehen Kaufmannshäuser aus mehreren Jahrhunderten in schiefen Reihen. Dass sie schief stehen, hat einen Grund: der Untergrund ist Marsch, und Marsch sackt. Was du sonst noch findest, steht in der Übersicht der Ribe Sehenswürdigkeiten.

Wasser: Sturmfluten und die Säule am Fluss

Ribe liegt an der Ribe Å, wenige Kilometer vom offenen Wattenmeer, und das war jahrhundertelang lebensgefährlich. An der Sturmflutsäule am Fluss, 1922 aufgestellt, sind die Höhen der großen Fluten markiert. Der oberste Ring steht für 1634: Damals stieg das Wasser mehr als sechs Meter über den Normalstand, und in der Region ertranken Tausende Menschen.

Die Sturmflut von 1634 heißt auf Dänisch „den anden store manddrukning“, das zweite große Menschenertrinken. Der Name sagt mehr über die Küste als jede Beschreibung, und die Säule ist der Ort in Ribe, an dem du das begreifst.

Deich und Kammerschleuse

Trocken bleibt die Stadt erst seit gut hundert Jahren. Nach der Sturmflut von 1909, bei der das Wasser in den Gassen etwa einen Meter hoch stand, wurde von 1911 bis 1915 ein rund fünfzehn Kilometer langer Seedeich gebaut. 1912 entstand dazu die Kammerschleuse an der Mündung der Ribe Å, die bei Sturmflut schließt und im Normalbetrieb den Tidenhub von rund zwei Metern für Schiffe ausgleicht.

Die Schleuse ist ein lohnendes Ziel für sich, rund zehn Kilometer westlich der Stadt und mit dem Rad gut zu erreichen. Von dort siehst du zum ersten Mal, wie flach und wie weit das Land hier ist.

Wikinger, ohne Kostümkitsch

Zwei Kilometer südlich der Stadt liegt das Ribe VikingeCenter, das seit 1992 auf archäologischer Grundlage rekonstruiert, was in und um Ribe ausgegraben wurde: den Marktplatz um 710, die Stadt um 825 und einen Hof um 980. Betrieb gibt es nur in der Saison; außerhalb steht die Anlage leer.

In der Stadt selbst zeigt das Museum Ribes Vikinger die Funde aus dem Boden, also die Grundlage, auf der die Rekonstruktionen stehen. Die Reihenfolge Museum zuerst, Freigelände danach funktioniert besser als umgekehrt.

Störche, Nachtwächter und andere Ribe-Bilder

Auf einigen Dächern der Altstadt stehen Storchennester. Der Weißstorch galt in Dänemark 2008 als ausgestorbener Brutvogel und ist seither langsam zurückgekehrt; Ribe ist einer der Orte, an denen das sichtbar wird. Garantien gibt es keine, mehr dazu unter Ribe und die Störche.

Abends geht in der Sommersaison ein Nachtwächter mit Laterne und Morgenstern durch die Gassen. Die echte Wächtertradition endete 1902, seit 1935 wird sie als Rundgang fortgeführt, unterbrochen nur in den Kriegsjahren. Die aktuellen Zeiten erfragst du bei der Touristinformation, siehe Nachtwächter-Rundgang.

Das Wattenmeer vor der Tür

Westlich der Stadt beginnt der Nationalpark Vadehavet, am 16. Oktober 2010 eingeweiht. Der dänische Teil des Wattenmeers wurde 2014 in das UNESCO-Welterbe aufgenommen, dem der deutsche und der niederländische Teil bereits angehörten. Wattwanderungen nur mit Führung, alles Weitere unter Wattenmeer ab Ribe.

Das Kunstmuseum in der Fabrikantenvilla

Am Fluss, wenige Minuten vom Dom, steht das Ribe Kunstmuseum, eines der ältesten Kunstmuseen Dänemarks. Es öffnete 1891 in der Villa des Fabrikanten Balthazar Giørtz, die 1864 fertig geworden war und deren Geld aus Baumwollweberei stammte. Gezeigt wird dänische Malerei vom 18. Jahrhundert bis in die Zwischenkriegszeit.

Das ist die Kombination, die Ribe ausmacht: ein Marktplatz aus dem 8. Jahrhundert, ein Dom aus dem 12., ein Kloster aus dem 13., ein Rathaus aus dem 15. und eine Industriellenvilla aus dem 19. Jahrhundert, alles innerhalb von zehn Gehminuten. Keine dieser Schichten ist herausragend groß, aber sie stehen vollständig nebeneinander, und das ist selten.

Klima, Wind und Jahreszeit

Im August liegt die mittlere Tageshöchsttemperatur bei 20,5 Grad, im Januar sinkt die mittlere Nachttemperatur auf 1,3 Grad. Über das Jahr fallen 1072 Millimeter Niederschlag an 176 Regentagen, am meisten im Oktober mit 110 Millimetern, am wenigsten im April mit 59 Millimetern. Das ist deutlich nasser als der dänische Durchschnitt, und dazu kommt der Wind von der Nordsee, gegen den in der Marsch nichts steht.

Ein Tag, zwei Tage, und was du kombinierst

Ein Tag reicht für Dom, Turm, Kloster, Rathaus und die Sturmflutsäule, mit Abendrunde hinter dem Nachtwächter. Zwei Tage nehmen VikingeCenter und Wattenmeer dazu, und dann ist Ribe erzählt. Von hier sind es rund 30 Kilometer über Land nach Esbjerg und ebenso weit zur Insel Rømø über den Damm; Fanø erreichst du nur mit der Fähre ab Esbjerg. Wie du anreist und wo du parkst, steht unter Verkehr und Anreise nach Ribe. Bezahlt wird in dänischen Kronen, fast überall mit Karte.